Vrije radiozenders in Nederland hebben regelmatig last van de Rijksdienst Radiocommunicatie, een overheidsdienst die moet voorkomen dat mensen zonder een vergunning een deeltje van de ether gebruiken. Koekoeroe Reedio kreeg een paar maanden geleden nog bezoek van een ambtenaar van deze Rijksdienst, waarna Koekoeroe een mengtafel en een zender armer was.
Ook in de Verenigde Staten hebben vrije radiozenders last van overijverige rijksambtenaren die de ether moeten "bewaken". Daar heet het de FCC: de Federal Communications Commission. Deze dienst valt regelmatig binnen bij vrije radiozenders om apparatuur in beslag te nemen, en de boetes en zelfs gevangenisstraffen zijn in de VS bepaald niet mals. Ook Free Radio Berkeley, de bekendste politieke vrije radiozender van Amerika, moest ophouden met zenden. FRB zendt sindsdien enkel via het internet uit.
Op maandag 4 oktober hadden de gezamenlijke vrije radiozenders in de VS daarom een demonstratie georganiseerd, om te protesteren tegen de razzia's tegen vrije radiozenders. Volgens de demonstranten hebben kleine, onafhankelijke radiozenders ook recht op een plaats in de ether, ook al hebben ze geen dure vergunning. Dus liepen er op maandag 4 oktober honderden mensen richting de kantoorkolossen van de NAB (National Association of Broadcasters) en FCC.
Er was een soort poppentheater georganiseerd: midden in de demonstratie liep een enorme pop, voorstellend het Amerikaanse bedrijfsleven. Een iets kleinere pop stelde de NAB voor, de nationale associatie van commerciële radiozenders in de VS. Een nog kleinere pop, die door de NAB pop verpletterd dreigde te worden, stelde de FCC voor, en deze pop probeerde op haar beurt allerlei mini-poppetjes te verpletteren, die de kleine, vrije zenders moesten uitbeelden. De demonstranten wilden met dit toneelstukje laten zien dat de radiocultuur in Amerikan volledig beheerst wordt door de commercie, en dat zij daar uiteindelijk het slachtoffer van zijn. Tijdens de demonstratie werd uiteraard live uitgezonden vanuit een rugzak-zender. Mensen droegen spandoeken met teksten als Free our Airwaves! en Radio pirates do it on the air!.
Het eerste deel van de merkwaardige stoet van poppen en demonstranten was het gebouw van de NAB. Er werd flink lawaai gemaakt bij dit gebouw en op een gegeven moment werd de NAB-vlag naar beneden gehaald, om spoorloos te verdwijnen in de meute. Dit werd door de hoofdstedelijke politie, die de hele demo voortdurend in de gaten hield, niet gewaardeerd. Twee mensen werden gearresteerd: een zestienjarig meisje, dat zogenaamd de vlag gepikt had, en een man die een politieagent had uitgescholden. De twee werden pas vrijgelaten toen de andere demonstranten beloofden van het NAB gebouw weg te gaan. This is highly similar to what you see in repressive regimes was het commentaar van demonstrant Jonathan Brown. De vlag is trouwens niet teruggegeven...
Vrije radiozenders in Amerika beweren al jaren dat het radioklimaat in Amerika verpest wordt door het bedrijfsleven. Steeds meer "community stations" worden opgekocht door grote bedrijven. Een vergunning, die in principe wel aan te vragen is, is voor kleine zenders onbetaalbaar. Opmerkelijk genoeg wordt deze kritiek gedeeld door FCC-voorzitter William Kennard. Die schuift de zwarte piet door naar het Amerikaanse Congres, die de vergunningen te duur zou hebben gemaakt. Kennards sympathie met de vrije radio-beweging is echter schijnheilig. In het afgelopen jaar heeft de FCC er voor gezorgd dat maar liefst 300 stations in Amerika uit de lucht zijn gehaald. Vandaar dat Kennard in de demonstratie werd uitgebeeld als een enorme Pinnokkio-pop (Kennardio), inclusief groeiende neus. Let 10,000 antennas bloom!, riepen honderden demonstranten om hem heen.